A enguia-elétrica não é uma enguia
Apesar do nome, a enguia-elétrica não é uma verdadeira enguia.
As verdadeiras enguias pertencem à ordem Anguilliformes, um grupo de peixes de corpo alongado que inclui centenas de espécies encontradas em ambientes marinhos e de água doce.
Já a enguia-elétrica pertence à ordem Gymnotiformes, um grupo de peixes de água doce da América do Sul. Sua espécie mais conhecida é Electrophorus electricus, embora atualmente sejam reconhecidas outras espécies do gênero Electrophorus.
A semelhança entre as enguias e as enguias-elétricas é um exemplo de evolução convergente. Isso significa que elas desenvolveram corpos alongados de forma independente, adaptando-se a estilos de vida semelhantes, sem serem parentes próximos.
Principais diferenças
| Verdadeiras enguias: | Enguias-elétricas |
| Ordem: Anguilliformes | Ordem: Gymnotiformes |
| Vivem em oceanos e rios, dependendo da espécie | Vivem exclusivamente em água doce na bacia Amazônica e na bacia do Orinoco |
| Não produzem descargas elétricas para caça ou defesa | Produzem descargas elétricas que podem ultrapassar 800 volts, usadas para caça, defesa e navegação |
| Incluem espécies como a enguia-europeia (Anguilla anguilla) e a enguia-americana (Anguilla rostrata) | Estão mais próximas de peixes-faca e outros gimnotiformes do que das verdadeiras enguias |
Como eles produzem eletricidade?
Curiosidades
Os eletrócitos armazenam uma diferença de carga elétrica entre suas faces. Quando milhares dessas células são ativadas ao mesmo tempo pelo sistema nervoso, a soma das pequenas cargas produz uma descarga elétrica.
A intensidade da descarga varia de acordo com a espécie. Enquanto muitos peixes elétricos produzem apenas alguns volts, outros podem gerar centenas de volts.
- Usam as descargas para detectar objetos ao seu redor (eletrolocalização)
- Usam a descarga para se comunicar com indivíduos da mesma espécie
- As descargas são usadas para caçar e atordoar e se defender-se de predadores
- Defender-se de predadores
- Os órgãos elétricos podem ocupar mais de 80% do corpo da enguia-elétrica
